Вследствие провокационного характера многих эпизодов шоу оно часто подвергается серьёзной критике со стороны людей, считающих её оскорбительной. Так, сопутствующие материалы сериала (в особенности футболки) были запрещены к продаже в целом ряду школ и других публичных местах. Эта проблема напоминает аналогичный запрет на майки с Бартом Симпсоном из Симпсонов в начале 90-х. Распространено мнение, о том что шоу является безвкусным и бессмысленным. К примеру, американская консервативная медиа-организация Родительский совет по вопросам телевидения (англ. Parents Television Council) подвергла «Южный парк», а также другие шоу Comedy Central (The Sarah Silverman Program и Halfway Home) критике за «чрезмерно вульгарное содержание» и «безвкусность». Среди тех эпизодов, которые были подвергнуты особой критике:
«Большая общественная проблема» — за чрезмерное использование слова «shit»
«Правильное использование презерватива» — за изображение преподавания сексуального воспитания у маленьких детей
«Мультипликационные войны, часть II» — за изображение дефекации Иисуса Христа
«Извинения перед Джесси Джексоном» — за чрезмерное использование эпитета «nigger»

С момента начала выхода 11 сезона практически каждую неделю Совет объявлял очередной эпизод в качестве «Худшей кабельной программы недели» (англ. Worst Cable Content of the Week). Ранее в том же качестве выбирались эпизоды «Миллион маленьких волокон» и «Извинения перед Джесси Джексоном».